Il y a certainement des millions d'adeptes de la natation ou des sports aquatiques, selon qu'ils compétitionnent de façon sérieuse ou qu'ils pratiquent ces sports pour le plaisir. Mais dans tous les cas une bonne vision est nécessaire tant pour la sécurité que pour une participation agréable.

L'optométriste est toujours dans une situation de dilemne quand les individus demandent s'ils peuvent porter leurs lentilles de contact lors de la natation: le port des lentilles augmente la sécurité des gens et permettent une bonne vision; par contre, le risque d'infection des yeux serait plus grand à ce moment.

Tous les sports aquatiques (ski, voile, natation, plongée, etc.) implique le contact direct de l'eau ainsi que divers impacts possibles. De plus, les conditions de l'environnement vont varier selon que le sport se pratique à faible ou haute vitesse.

Une bonne vision est requise afin de bien voir tant les vagues que les autres sportifs autour de nous. Sans correction, certains sportifs peuvent se blesser ou blesser d'autres personnes ou peuvent devenir désorientés.

La plongée sous-marine diminue la vision des profondeurs (vision stéréoscopique) en ce que les objets deviennent moins distincts. Il est alors possible de porter des lentilles de contact souples sous le masque de plongée. Cette approche élimine l'embuement des verres à l'intérieur et d'avoir à retirer le masque avec la prescription.

La natation et la pratique du plongeon posent d'autres problèmes à l'individu dont la vision n'est pas adéquatement corrigée. Un mauvais calcul spatial peut résulter en des blessures sérieuses. Avec des lentilles de contact souples, le nageur et le plongeur ont une meilleure vision des profondeurs (meilleur jugement de la distance) et une meilleure conscience de leur position et de la direction.

Les mouvements de réflexe requièrent une information visuelle précise dans un environnement en changement. Les plongeurs affirment aussi que leur performance visuelle augmente avec le port des lentilles de contact.

Le comportement des lentilles de contact sur les yeux va dépendre de la tonicité (teneur en sel) de l'eau. Les changements dans la tonicité de l'eau peuvent même faire varier les dimensions des lentilles de contact. Le diamètre des lentilles va augmenter dans un liquide hypotonique (peu de sel) comme on retrouve dans l'eau des lacs. Les lentilles se resserrent sur l'oeil et les lentilles adhèrent encore plus. Cela peut se faire à l'intérieur de trois ou quatre minutes dans une piscine.

Dans un milieu hypertonique, la lentille se relâche et va bouger un peu plus. Ainsi, dans l'eau salée, les lentilles vont "flotter" sur les yeux plutôt que d'y adhérer. Mais il faut se rappeler que peu de lentilles seront perdues dans un environnement comme dans un autre parce que les lentilles souples ont un diamètre plutôt grand et les lentilles sont immobilisées sous les paupières.

Les lentilles souples et plus spécifiquement celles à haute teneur en eau absorbent et retiennent plus facilement l'eau des piscines ainsi que les composés toxiques. Le risque d'infection bactérienne doit quand même être pris au sérieux. Les microbes sont présents dans tous les environnements aquatiques. Malgré toutes les précautions (chlore, brome, etc.), on note la présence de certaines bactéries (staphylocoques, streptocoques, pseudomonas, acanthamibe) qui peuvent adhérer aux lentilles. Si à ce moment, on déverse plus de chlore, alors une réaction de sensibilité ou d'allergie peut s'ensuivre.

Il faut comprendre que la cornée de l'oeil absorbe l'eau des lentilles de contact.

Les lentilles de contact servent aussi comme élément protecteur contre le chlore des piscines qui peut endommager les cellules de la cornée et causer une certaine enflure des yeux. De plus, les lentilles font en sorte de réduire la sensation des yeux qui brûlent et qui deviennent rouges.

Une étude a montré que près de 100% des lentilles souples de baigneurs étaient contaminées jusqu'à un certain degré. Mais d'autres études n'ont pas montré de différences significatives dans les analyses des lentilles.

Puisqu'il y a un plus grand risque d'infection avec vos lentilles de contact, nous vous recommandons de